EE. UU. sobrepasa la barrera de los 100.000 muertos por coronavirus
Estados Unidos alcanzó este miércoles un récord para nada envidiable: 100.000 personas muertas por el nuevo coronavirus.
De acuerdo con la Universidad de John Hopkins y otros modelos que usan las autoridades del país para contabilizar los decesos que ha causado el terrible mal, las muertes ocurrieron en los tres meses que han pasado desde que se certificó el primer caso fatal de covid-19 en el país, a mediados de febrero.
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Desde entonces, la enfermedad se ha propagado a todos los estados del país y sus territorios especiales, ocasionando muertes en cada uno de ellos. Más del 60 por ciento de los decesos se han concentrado en cinco estados. Nueva York, con sus 29.000 fallecidos, sin duda es el más golpeado. Pero también Nueva Jersey, Massachusetts, Pennsylvania e Illinois.
A nivel mundial, EE. UU. ocupa de lejos el primer lugar tanto en cantidad de muertos como de contagios (1.750.000 aproximadamente).
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El Reino Unido, que ocupa el segunda lugar, suma 37.000 muertos, seguido de Italia (33.000), Francia (28.000) España (27.000) y Brasil (25.000). En cuanto a los contagios, EE. UU. supera a Brasil (391.222), Rusia (370.680) o el Reino Unido (268.616).
La buena noticia es que su curva de mortandad ha comenzado a disminuir en las últimas dos semanas, pasando de los más de 2.000 muertos diarios que se registraban a comienzos de mayo, a menos de 1.000 esta última semana.
Aún así, el drama está lejos de terminar. De acuerdo con estos mismos modelos, en el país podrían morir otras 32.000 personas de aquí a los primeros días de agosto. Y nadie se atreve a calcular cuántas personas podrían morir de allí en adelante, pues se anticipa que habrá una segunda oleada de la enfermedad en el otoño e invierno de este año y el que sigue.
Y no se trata de cálculos especialmente pesimistas. Según varias agencias de salud en el país, como el Centro para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés), solo un 5 por ciento de la población ha contraído la enfermedad (unos 15 millones si se calculan sintomáticos y asintomáticos).
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En otras palabras, hay otras 315 millones de personas que aún no se han visto expuestas al virus y que siguen en peligro mientras no se desarrolle una vacuna para frenar su avance.
La noticia de las 100.000 víctimas ya había sido anticipada por varios medios de comunicación en EE. UU., entre ellos The New York Times, que dedicó la primera página de su edición de este domingo para publicar obituarios con los nombres de 1.000 de los fallecidos.
Reapertura económica
El récord también coincide con la decisión de casi todos los estados de relajar las medidas de distanciamiento social y cuarentenas que lograron reducir la velocidad de propagación del virus, pero sin que este haya desaparecido o esté bajo control. Medidas que, valga aclarar, han llevado al país a su peor crisis económica desde la Gran Depresión de 1930.
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Aunque el presidente Donald Trump ha estado empujando para que se reactive cuando antes la economía, expertos en su propia administración vienen advirtiendo que hacerlo de manera prematura podría deshacer lo alcanzado y provocar aún más penurias económicas.
Trump, por su parte, ha advertido que no piensa volver a la fase de cuarentena incluso si las infecciones vuelven a dispararse. Pese al escandaloso número de muertos, el coronavirus ha terminado por dividir al país entre los que piden cautela y los que empujan por la reapertura. De hecho, el tema se ha vuelto tan político, que ni siquiera hay acuerdo en la necesidad de utilizar máscaras para prevenir el contagio pese a que los expertos en salud dicen que es vital.
El presidente, que ha decidido no utilizar máscaras en público, se ha alineado con los que creen que es una exageración, mientras que Joe Biden, el virtual rival escogido por los demócratas para las elecciones de noviembre, viene insistiendo en que son necesarias cuando no se puede mantener el distanciamiento social recomendado (1,80 metros) y ha llamado a Trump un “idiota” por no acatar las recomendaciones que su misma Casa Blanca le hizo al público estadounidense.
Según la web de estadísticas Worldometer, y pese al elevado número de muertos, el balance por númer de habitantes es más bajo en EE. UU. que en varios países europeos como Reino Unido, Bélgica, Italia, España, Francia y Suecia.
SERGIO GÓMEZ MASERI
Corresponsal de EL TIEMPO
WASHINGTON
EL TIEMPO
En Twitter: @sergom68