Elecciones en Reino Unido: británicos acuden a las urnas para elegir al nuevo Parlamento con los laboristas como grandes favoritos

Los británicos votan este jueves en unas elecciones legislativas en las que los laboristas liderados por Keir Starmer pueden obtener, según las encuestas, la mayoría absoluta y terminar con 14 años de gobiernos conservadores.

Más de 45 millones de ciudadanos en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, las cuatro naciones que conforman el Reino Unido, están llamados a las urnas para votar la composición de la Cámara de los Comunes (baja) del Parlamento, formada por 650 escaños.

En virtud del sistema electoral del país, mayoritario uninominal, los laboristas se harán con el poder, sin necesidad de buscar una coalición, si llegan a la cifra señalada: 326 escaños, uno más que los que obtengan las otras formaciones.

Los centros de votación abrieron a las 07:00 locales y cerrarán a las 22 horas, cuando se conocerán los primeros sondeos a pie de urna, a la espera del resultado oficial en la madrugada del viernes.

El primer ministro conservador, Rishi Sunak, de 44 años, pareció asumir en los últimos días la derrota, pidiendo votos que eviten una «supermayoría» laborista.

La formación de Starmer, de 61 años, se haría, según los sondeos, con más de la mitad de los escaños de la Cámara de los Comunes. El último sondeo del instituto YouGov concedía el miércoles 431 escaños al partido de Starmer, un récord en elecciones ganadas por los laboristas, superando la marca de Tony Blair, que logró 418 en 1997.

Debido al sistema electoral británico, que reparte un solo escaño al partido más votado de cada circunscripción, los laboristas obtendrían 431 escaños, 102 los conservadores, 72 los liberaldemócratas, 2 los Verdes y 3 Reform UK, según esta proyección.

En cuanto a porcentaje de voto, estas proyecciones otorgan el 39 % a los laboristas, el 22 % a los ‘tories’, el 15 % al ultraderechista antiinmigración Reform UK, el 12 % a los Liberaldemócratas y el 7 % a los Verdes.

Durante la campaña electoral, Starmer se ha mantenido con ventajas cercanas a los 20 puntos porcentuales respecto a Sunak.

Los ‘tories’, por su parte, llegan a esta cita electoral, convocada por Sunak el pasado 22 de mayo, con un fuerte desgaste a sus espaldas, tras las maratonianas negociaciones del Brexit, la pandemia, la crisis energética por la guerra de Ucrania, los escándalos que plagaron la gestión de Boris Johnson -en el poder entre 2019 y 2022- por el «partygate» (las fiestas en Downing Street durante el covid-19), pero sobre todo por la crisis del coste de vida y el aumento de la inmigración -tanto legal como ilegal-.

Rishi Sunak y Keir Starmer depositan su voto en las elecciones

Tanto Sunak como Starmer ya votaron este jueves en sus circunscripciones respectivas.

Sunak acudió con su esposa, Akshata Murty, a su centro electoral en Northallerton, en el norte de Inglaterra, para votar. El líder conservador saludó con un «buenos días» a los periodistas que le esperaban en el centro Kirby Sigston, en Northallerton, localidad del condado de North Yorkshire.

Según el periódico The Times, el primer ministro británico espera continuar como líder del Partido Conservador si pierde las elecciones generales de este jueves a fin de evitar luchas internas en su formación. 

Los ministros, según el periódico, han pedido a Sunak que permanezca como líder ‘tory’ hasta septiembre para evitar más caos interno tras una victoria laborista que se perfila aplastante.

Los ministros temen que Sunak, tras la derrota, se vea tentado a presentar la dimisión en forma inmediata.

El líder del opositor Partido Laborista, Keir Starmer también acudió este jueves a depositar su voto en su circunscripción de Holborn and St Pancras (Londres) junto con su esposa, Victoria. La pareja se dejó fotografiar por los medios a su llegada muy sonrientes y cogidos de la mano.

Los temas que le pasan factura a los conservadores en las elecciones

El todavía primer ministro Sunak llegó al cargo en octubre de 2022 tras un desastroso mandato a nivel económico, de apenas 49 días, de Liz Truss, que había sustituido a Boris Johnson, envuelto en el escándalo de las fiestas en su residencia oficial durante el covid.

Sunak destacó en la campaña que redujo la inflación del 11 % al 2 % interanual en los menos de dos años que lleva en el cargo.

Pero el electorado conservador parece desencantado con los tories. El Brexit en 2020 y sus consecuencias para la economía británica, el covid y el aumento del costo de vida han incidido en la caída conservadora.

Por su parte, al laborista Starmer parece haberle dado resultado el hecho de acercar a su partido hacia posiciones más de centro tras la derrota en las elecciones de 2019 de su antecesor, Jeremy Corbyn, de corte más izquierdista.

«Me desperté pensando que podría haber un cambio de aire, aunque no estoy muy segura», declaró a AFP Ianthe Jacob, una escritora de 32 años.

«Realmente siento que todo ha ido mal en este país», confió a la salida de un colegio electoral en el este de Londres. «¿Cómo es posible que un país desarrollado haya terminado así?», preguntó.

Realmente siento que todo ha ido mal en este país. ¿Cómo es posible que un país desarrollado haya terminado así?

Como tercera posible fuerza en porcentaje de votos en estas elecciones aparece el partido de extrema derecha Reform UK, de Nigel Farage, uno de los impulsores del Brexit.

Farage, que fracasó en siete ocasiones en hacerse con un escaño, puede hacer perder diputados al Partido Conservador.

Algunas encuestas colocan a Farage con porcentajes que oscilan entre el 15 y el 17 % total de votos, cerca de las cifras que se auguran para los conservadores.

Pese a todo, Reform UK obtendría muchos menos diputados que los conservadores, e incluso que el Partido Liberal Demócrata, debido al sistema electoral británico, donde el escaño de cada circunscripción va al partido ganador.

Sunak, con las encuestas desfavorables, buscó votos acusando repetidamente a Starmer de que subirá los impuestos.

«No habrá ningún aumento del impuesto sobre la renta, la seguridad social o el IVA», replicó esta semana Starmer, que en su campaña destacó que solo subirá las tasas a ciertos contribuyentes, entre ellos escuelas privadas o empresas del sector de hidrocarburos, pero no a los trabajadores.

Starmer, con los sondeos favorables, mantuvo un perfil bajo, prometiendo una gestión cautelosa de la economía, en un plan de crecimiento a largo plazo que incluye potenciar los criticados servicios públicos, en particular la sanidad.

«Lo importante es hacer crecer la economía y crear riqueza», dijo Starmer, que carece del carisma de Blair, quien también terminó con 18 años de gobiernos conservadores en 1997.