El secretario de Salud de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., despidió esta semana a los expertos de un comité asesor sobre vacunas y los acusó de tener conflicto de intereses, en su nuevo golpe a la política de vacunación en el país.
Esta decisión se alinea con su discurso antivacunas que ha ventilado en las últimas dos décadas. Por ejemplo, él insiste en que la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (SPR) causa autismo, lo que se ha sido desmentido científicamente. Hay que anotar que la formación académica del secretario es en derecho y política, no en ciencia o medicina.
Además de esta última medida, Kennedy ha restringido el acceso a las vacunas contra el covid-19 y sembró dudas sobre la SPR, a pesar de que el país sufre su peor brote de sarampión en años, con tres muertos y más de 1.100 contagios registrados. Los expertos temen que en realidad haya más.
Kennedy considera la destitución de los 17 expertos del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (Acip, por su sigla en inglés) como una medida esencial para restablecer la confianza pública y acusó al panel de mantener vínculos financieros con empresas farmacéuticas.
En un artículo publicado en el Wall Street Journal, Kennedy afirma que el panel ha estado “plagado de persistentes conflictos de intereses” y se ha convertido en “poco más que una aprobación automática para cualquier vacuna”. Tras los despidos, la entidad estudia a nuevos perfiles para sustituir a los expertos salientes, que habían sido nombrados por su experiencia y quienes estaban obligados a declarar si tenían conflictos de intereses.
“Kennedy y la administración Trump usan una bola demoledora contra los programas que mantienen a los estadounidenses seguros y sanos”, escribió el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer.
Kennedy y la administración Trump usan una bola demoledora contra los programas que mantienen a los estadounidenses seguros y sanos
Chuck SchumerLíder demócrata del Senado
El senador republicano Bill Cassidy, un médico que expresó su preocupación por el historial de Kennedy durante su nominación al Senado, pero que finalmente votó a favor, opinó en X: “El temor es que Acip se llene de personas que no saben nada sobre vacunas. Acabo de hablar con el secretario Kennedy, y seguiré hablando con él para asegurarme de que no sea así”.
La decisión alarmó a Paul Offit, pediatra y destacado experto en virología e inmunología que formó parte del panel de 1998 a 2003. “Él cree que cualquiera que hable bien de las vacunas o las recomiende debe estar en el bolsillo de la industria”, declaró a la AFP.
El experto se preguntó a su vez: “¿Cómo puede este país confiar en que los expertos que Kennedy quiere en el comité asesor sobre prácticas de inmunización son personas en las que podemos confiar?”.
Offit recordó que durante el primer mandato de Trump (2017-2021) varios estados formaron paneles asesores independientes sobre vacunas después de que la administración presionó a las agencias federales de salud para que aprobaran prematuramente las vacunas covid-19 antes de las elecciones de 2020. Y esto podría ocurrir de nuevo, según este médico.
Se espera que Acip celebre su próxima reunión en la sede de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta del 25 al 27 de junio. En la agenda está previsto que aborden las vacunas contra el ántrax, el covid-19, el virus del papiloma humano, la influenza, la enfermedad de Lyme y el virus sincitial respiratorio.
AFP
Washington
